选择合适的药罐至关重要。砂锅因其优越的性能，常被推荐为首选。然而，铁、铜、铝、锡等金属锅则不适宜用于煎药，以免影响药效。随着生活品质的提升和健康观念的日益增强，中医疗法已逐渐赢得大众的青睐与好评。中药调理作为现代人热衷的养生之道，其煎煮过程也成为了不可或缺的一环。那么，如何进行正确的煎煮？在操作过程中又该留意哪些要点呢？
探寻中医小药方在尝试中药调理的过程中，我们首先需要找到适合自己的中医小药方。这些药方往往蕴含着古人的智慧和经验，能够针对不同的体质和病症进行精准的调理。然而，选择药方时务必谨慎，最好在专业中医的指导下进行，以确保安全有效地达到养生目的。
煎煮中药时，除了常规的煎法，还有“先煎”和“后下”两种特殊方法。“先煎”是指将某些药物先放入器皿中，加入适量的水进行单独煎煮，时间大约半小时左右，然后再将其他药物加入一同煎煮。需要先煎的药物通常是性重质坚的矿物药和介类药，以及某些毒性药物，例如磁石、代赭石、牡蛎、龙骨、石决明、珍珠母、龟板、鳖甲，以及乌头、附子等。这些药物由于质地坚硬，有效成分不易在短时间内被煎出，因此需要先打碎再进行煎煮，以增加煎液中的有效成分，从而提高药物的治疗效果。同时，对于乌头、附子等有毒药物，其有毒成分乌头碱在久煎后会被分解，毒性会减弱，而有效成分则会相应增多。
“后下”则是指在其他药物即将煎好时，将需要后下的药物投入，再煎煮5～0分钟即可。需要后下的药物多为气味芳香、药性轻散的药物，或者久煎后药效会减低的药物，例如薄荷、砂仁、木香、鲜佩兰、鲜藿香以及钩藤等。这些药物在煎煮过程中需要较短的煎煮时间，以保持其原有的药效和香气。由于芳香轻散类药物，如薄荷和砂仁，含有挥发油，这些药物在煎煮过程中能够发挥发汗解表、理气止痛等功效。然而，长时间的煎煮会导致这些挥发油成分的散失，进而影响药物的效果。此外，钩藤虽然不属于芳香轻散类药物，但其有效成分钩藤碱具有显著的降压作用。但遗憾的是，钩藤碱在煎煮过程中并不稳定，超过20分钟的煎煮时间会使其部分被破坏，导致降压效果逐渐降低，甚至完全失效。因此，为了保持这些药物的有效性，采用“后下”的煎煮方法是必要的。
煎煮中药时，有几个关键细节值得我们注意。首先，在煎药之前，我们要精心选择药罐，砂锅是最佳选择，而铁、铜、铝、锡等金属锅则不适宜，因为中药中的鞣酸、有机酸等成分可能与这些金属发生化学反应，生成沉淀物，从而降低中药的有效成分。其次，药罐在使用后应立即清洗，保持干净。同时，煎药的水质也至关重要，最好选用新鲜清洁的自来水或泉水，避免使用反复煮沸或长时间置于热水瓶中的水。
另外，中草药在煎煮前需要进行浸泡处理。一般来说，以花、茎、全草类为主的药材，浸泡时间宜为20~30分钟；而以根茎、种子、果实为主的药材，则可浸泡60分钟。这样可以使药材中的有效成分更好地溶解出来。
最后，关于煎药时的加水量，也是一个影响煎药质量的重要因素。传统的“3碗水煮成碗”的说法，实际上并非科学的标准。加水量应根据具体药材和煎煮需求来灵活调整，以确保煎出的汤剂达到理想的浓度和效果。由于不同药方的药材数量和剂量各有差异，同时不同药材的吸水量也不尽相同。因此，在煎煮时，我们需要注意控制加水量，确保水面刚好超过药材表面约23厘米（或用手轻压药材，水面恰好漫过手背）。对于吸水量较大的花草类药材，如浸泡半小时后水位下降，可适时添加凉水至标准水位后再进行煎煮。此外，煎药时的火力控制也至关重要，中医称之为“火候”，包括“文火”和“武火”。通常采用“先武后文”的方法，即先用武火（急火）将药液煮沸，随后转用文火（慢火）保持微沸状态。煎煮时间则根据药物性质有所不同：解表药头煎需分钟，二煎05分钟；一般药物头煎分钟，二煎分钟；而滋补调理药则需头煎分钟，二煎20~25分钟。同时，还需考虑药物质地，如花、叶及芳香药物宜短时间煎煮，而矿物类、骨角类及介壳类药物则需慢火久煎以充分提取有效成分。
另外，汤剂的煎煮次数通常为2~3次。一般来说，一服中药煎煮两次后，其有效成分已显著降低，因此推荐煎煮两遍为宜。然而，对于滋补类中药或药量较大的处方，煎煮三遍也是可以的。药汤煎煮完毕后，应立即趁热过滤并倒出，避免长时间留在锅中。这是因为含有大量胶体的药液在冷却过程中会胶凝，不仅过滤困难，还会影响药效，甚至导致酸败。此外，建议中药与西药分开服用，以减少可能的相互作用。同时，根据病情的不同，饮食也有所禁忌。例如，热性疾病患者应避免或少吃酒类、辛辣食物、鱼类和肉类；服用解表或透疹药物时，应少吃生冷和酸味食物；而服用温补药物时，则应减少饮茶和食用萝卜。
