马齿苋，既是一味药用植物，也是一种具有丰富营养价值和广泛应用价值的多效能型栽培特菜。
古代医学专著如《本草纲目》、《食疗草本》、《本宝本草》等都有记载，马齿苋全草入药，性寒、味酸、无毒，具有清热、解毒、益气、润肠、散血、消肿、止痢等功效，可主治肠炎、菌痢、痈肿、恶疮、丹毒、蛇虫咬伤、痔疮肿毒、湿疹、急性和亚急性皮炎等多种疾病。
马齿苋含有丰富的二羟乙胺、苹果酸、葡萄糖、钙、磷、铁以及维生素E、胡萝卜素、维生素B、维生素C等营养物质。
其中，其ω-3脂肪酸含量高于任何植物。
医学证明，ω-3脂肪酸有降血脂的功能，能预防高血脂和降低高血脂，防止血小板凝集，抑制胆固醇和甘油三醇酯的生成，从而降低血液中中性脂肪和胆固醇的含量，防止动脉粥样硬化、延缓血栓形成。
马齿苋作为一味中药材，性寒，味甘酸，入心、肝、脾、大肠经。
含有大量的能促进人体胰岛素分泌的去甲肾上腺素，起到很好的调节人体的糖分的消化代谢，具有降低血糖浓度、保持人体血糖稳定预防糖尿病的作用。
同时，富含硒元素，胡萝卜素具有抗癌、防衰老的作用，能阻断某些强致癌物的化学合成，消除自由基和过氧化脂质对机体的损伤。
然而，马齿苋并非适合所有人群。
脾胃虚寒、肠滑腹泻、便溏者及孕妇禁止食用。同时，马齿苋跟鳖甲相克，如果药方中含有鳖甲，应忌口马齿苋。
在食用马齿苋前，需要进行正确的处理方法。
中国药典中，对于马齿苋的炮制方法进行了详细的说明：夏、秋二季采收，除去残根和杂质，洗净，切段后进行干燥，可以略蒸或烫后晒干或炕干。
中药对含水量的控制比较严格，一般含水量不得过9.0%，需充分晒干。
注意，马齿苋真正有作用的是其干燥地上部分，而非根，所以请把根切掉。
